Los hermanos y hermanas de personas con discapacidad o con trastorno del desarrollo son compañeros de vida muy importantes. Cuando una familia recibe el diagnóstico o empieza a comprender que uno de sus hijos tiene necesidades especiales, surgen muchas preguntas, y una de las más delicadas es: ¿cómo explicárselo a los hermanos?
No existe una conversación perfecta ni una fórmula universal. Cada niño y cada familia son distintas, pero hay algo que sí es común, y es que los niños perciben mucho más de lo que los adultos nos imaginamos. Aunque no se les explique claramente, notarán los cambios, las preocupaciones, las diferencias con los hermanos de sus compañeros, etc., lo que generará malestar y desconcierto en ellos sobre todo cuando no entienden lo que está pasando. Para enfrentarse a estos sentimientos la mejor estrategia es la COMUNICACIÓN, pero no de una manera académica, sino de una forma cotidiana, estando cerca del niño día a día, que sienta que puede hacer preguntas a los padres y decir cómo se siente.
A veces, los padres esperan a “tenerlo todo claro” para hablar con los hermanos y contestar las preguntas que los niños puedan hacerles, pero decir “no lo sé” o “no sabemos qué pasará” también es una respuesta. Hablar con naturalidad, honestidad y sensibilidad transmite confianza y evita que los hermanos desarrollen miedos, confusión o sentimientos de culpa.
¿Por qué es importante hablar el tema?
En ocasiones los adultos intentan “proteger” a los niños evitando ciertas conversaciones. Sin embargo, cuando no reciben información clara, los niños pueden tener sentimientos de malestar, angustia, rabia, culpabilidad, etc. y pueden tener pensamientos como, por ejemplo:
- Pensar que han hecho algo malo.
- Creer que sus padres quieren más al hermano que a ellos.
- Pensar que deben convertirse en el hijo perfecto para no crear problemas.
- Creer que la situación es temporal y su hermano se “curará”.
Por ello, es importante tener una comunicación clara y adaptada a la edad del niño.
Elegir el momento adecuado
No hace falta esperar a tener todas las respuestas. Lo importante es crear un espacio de tranquilidad y seguridad para conversar:
Algunas recomendaciones:
- Buscar un momento sin prisas ni interrupciones.
- Utilizar un lenguaje sencillo y acorde a la edad.
- Permitir al niño que haga cualquier tipo de preguntas, incluso si son incómodas.
- Volver al tema tantas veces como sea necesario.
Explicar las necesidades especiales de forma clara y sencilla
Los niños necesitan explicaciones concretas y cuanto más pequeños sean, más simples deben ser.
Por ejemplo: “tu hermano aprende algunas cosas de forma diferente”, “le cuesta hablar o entender algunas cosas que le decimos”, “necesita ayuda para hacer algunas cosas, como otras personas que necesitan gafas o medicinas”, etc.
Es importante evitar etiquetas negativas o explicaciones demasiado largas o técnicas, el objetivo es ayudar a que el niño comprenda la realidad de lo que está pasando.
Validar todas las emociones
Los hermanos de niños con necesidades especiales pueden sentir amor, orgullo, protección, pero también rabia, tristeza, frustración o celos. Todas las emociones son válidas y por ello, es importante transmitirles mensajes como: “está bien sentirse enfadado a veces”, “entiendo que estás triste por…”, etc.
Cuando los niños sienten que pueden expresar lo que les ocurre sin ser juzgados, desarrollan mayor seguridad emocional y se sienten comprendidos.
Fomentar la empatía sin idealizar
Es importante ayudar a los hermanos a comprender las diferencias, desarrollar paciencia y empatía. Pero también es importante no convertir al niño con necesidades en alguien “intocable” o “idealizado”. Los conflictos entre hermanos son inevitables en muchas ocasiones, y eso es completamente normal.
Permitir discusiones razonables, límites y espacios personales ayuda a mantener relaciones más sanas y refuerza los vínculos familiares.
Buscar apoyo de un profesional cuando sea necesario
Algunas familias pueden encontrar ayuda en:
- Terapia familiar
- Grupos de apoyo para familias
- Cuentos infantiles sobre discapacidad
- Orientación psicológica especializada
Si crees que necesitas alguno de estos apoyos u orientaciones, no dudes en ponerte en contacto con nosotras. Estaremos encantadas de acompañarte en este proceso.
Mónica Arca Pérez
Psicóloga General Sanitaria
N. Col. B-02760
