Què són els terrors nocturns?
Els terrors nocturns són despertars bruscos, que s’inicien amb crits o plors d’angoixa i s’acompanyen de senyals d’intensa por.
En els terrors nocturns el nen comença a cridar i plorar a la meitat d’un somni, manifestant una gran angoixa, presenta una por intensa, com si veiés una cosa terrorífica, sent molt difícil despertar-lo o calmar-lo.
En algunes ocasions, el nen pot despertar-se de manera brusca i pot no reconèixer als que l’envolten, a més de no recordar el contingut del somni o recordant només algunes imatges fragmentades.
És habitual que l’endemà el nen no recordi res del succeït.
Els terrors nocturns se solen produir en la primera meitat de la nit, en la fase de somni més profund, i poden durar fins a 10 minuts.
Solen aparèixer entre els 2-3 anys d’edat, i predominen més entre els 4 i 7 anys, i solen desaparèixer en l’adolescència. Són més freqüents en nens que en nenes.
Què afavoreix que es produeixin?
Alguns elements que augmenten la probabilitat són:
- El fet d’arribar a la nit massa cansat pot produir un somni més profund i augmentar la probabilitat que es produeixin els terrors nocturns.
- Que hi hagi antecedents familiars de terrors nocturns o somnambulisme.
- En algun cas puntual, poden estar relacionats amb problemes psicològics del nen.
S’ha de despertar a un nen durant un terror nocturn?
Quan el nen estigui experimentant un terror nocturn, no sol despertar-se i els intents per a calmar-lo solen ser inútils. És recomanable romandre al costat del nen perquè es tranquil·litzi i deixar-lo dormir en acabar l’episodi.
Quan es recomana acudir a un especialista?
S’hauria d’acudir a un especialista quan afecti les activitats de la seva vida diària o li produeixi un malestar significatiu, per exemple, que sigui un impediment per a realitzar algunes sortides escolars en les quals hagi de passar la nit fora, si té una excessiva preocupació per quedar-se adormit, etc.
Quina diferència hi ha entre terrors nocturns i malsons?
Els terrors nocturns són menys freqüents que els malsons. Els malsons són somnis aterridors que acaben despertant al nen, el qual serà capaç de descriure amb detall la seqüència del que estava somiant. En els malsons, el contingut dels somnis sol consistir en perills físics com atacs, persecucions… o perills més subtils com a fracassos personals, situacions incòmodes, etc. en els nens més majors.
A continuació es mostra una taula amb les principals diferències entre malsons i terrors nocturns:
| MALSONS | TERRORS NOCTURNS | |
| Quan ocorren? | Al final de la nit (segona meitat) | Al principi de la nit (primer terç) |
| Quant duren? | Normalment més de 10 minuts | D’1 a 10 minuts |
| Es mou el nen? | Els moviments són rars | Es resisteix al fet que l’agafin, s’aixeca del llit, pot incorporar-se o balancejar-se |
| Parla? | Les vocalitzacions són infreqüents, a vegades pot dir algunes paraules o crits al final del malson | Crits, plors o vocalitzacions incoherents poden precedir al brusc despertar |
| S’aconsegueix despertar-lo? | Fàcilment | Difícilment |
| Està espavilat? | Completament despert | Parcialment despert |
| Es troba espantat? | Lleugerament (taquicàrdia, respiració ràpida, sudoració) | Extremadament (taquicàrdia, respiració ràpida, sudoració, tensió muscular, dilatació pupil·lar, etc.) |
| S’aconsegueix tranquil·litzar-lo? | Sí | Es difícil calmar-lo |
| Recorda el succeït? | Es recorda dels continguts amb detall | No recorda res o algunes imatges aïllades. Al matí existeix amnèsia de l’episodi |
| Es donen molts casos? | Sí, entre el 10 i el 50% dels nens | No, entre l’1 i el 6% dels nens |
Recomanacions i hàbits per a dormir
- És convenient seguir una rutina de somni, que l’estat del nen a l’hora de ficar-se al llit sigui adequat i no experimenti fam, set, cansament excessiu, etc. Convé acostumar-lo a la mateixa pauta abans de dormir.
- Els rituals per a anar-se al llit promouen l’adquisició d’hàbits de somni saludables i proporcionen seguretat. Com més agradable sigui l’ambient per a dormir, més probabilitat de descansar plàcidament i menys de desvetllar-se espantat.
- Convé no promoure jocs molt moguts per a no activar en excés al nen, així com una il·luminació tènue i ambient tranquil.
- No es recomanen begudes que continguin excitants com a cafeïna o cacau.
- És important seguir rutina de bany (raspallar dents, fer pipí, posar pijama, etc.) i una rutina de dormitori (se’l pot acompanyar i llegir un conte o xerrar uns 10 minuts sobre el dia).
- La temperatura de l’habitació ha de ser adequada (aproximadament uns 20 °C) i és convenient haver ventilat l’habitació durant el dia.
- Convé tenir un matalàs de qualitat i un coixí que no sigui molt gruixut.
És important que els pares segueixin unes pautes adequades d’higiene de somni que afavoreixi un somni de qualitat en els seus fills. Es recomana consultar amb un professional en el cas de tenir dubtes de com actuar davant certes dificultats que puguin sorgir.
Referències bibliogràfiques
Méndez Carrillo, F. X. (2012). Miedos y temores en la infancia.
Jarque, J. (2023). Terrores nocturnos y pesadillas en la infancia.
https://familiaycole.com/2011/03/23/folleto-pesadillas-y-terrores-nocturnos/
Mónica Arca Pérez
Psicòloga General Sanitària
Nº Col. B-02760
